Wolfram Alpha y los buscadores de respuestas

Wolfram Alpha es un nuevo buscador lanzado a finales de mayo pasado, pero no un buscador como los buscadores web a los que estamos acostumbrados. Wolfram Alpha es un buscador de respuestas y como tal debemos valorarlo. No sería correcto compararlo con otro tipo de buscadores como los buscadores web ya que no tiene los mismos objetivos que estos.

Qué son los buscadores de respuestas
Los buscadores de respuestas son sistemas de recuperación de información capaces de ‘entender’ preguntas formuladas en lenguaje natural y de ofrecer respuestas concretas en vez de una lista de documentos o sitios web con información relacionada con las palabras de nuestra pregunta.

Su objetivo no es sólo buscar información en una cantidad más o menos grande de documentos, sino extraer un fragmento de texto mínimo que responda de forma concreta a una pregunta formulada en lenguaje natural. Por lo tanto los buscadores de respuestas no compiten directamente con los buscadores web ya que tienen objetivos diferentes y sirven para propósitos distintos.

Podemos utilizar un buscador de respuestas cuando sea posible obtener una respuesta concreta y exacta y no una relación de documentos con información sobre nuestra pregunta. Otra cosa es que el nuevo buscador Wolfram Alpha u otros sistemas similares que existen sea capaz de ofrecernos la respuesta.

Para qué sirve Wolfram Alpha
Wolfram Alpha pretende dar respuestas concretas a nuestras preguntas extrayendo la información de una base de datos estructurada y no desde el conjunto de sitios webs que existen actualmente en Internet como hacen Google y los demás buscadores web. El proyecto está en versión ‘alpha’ y disponible solo para el idioma inglés, lo que supone uno de sus principales inconvenientes.

Para probar su efectividad he realizado la siguiente búsqueda: Date of birth of Angelina Jolie; el resultado ha sido exacto y concreto; 4 de junio de 1975. Pero además Wolfram Alpha me ha ofrecido la edad de la actriz a día de hoy, el nombre de otros personajes nacidos el mismo día, un enlace a la página de Wikipedia con información sobre Angelina Jolie, así como la posibilidad de realizar la misma búsqueda con Google, entre otros datos, lo que pone en evidencia que sus propios creadores no se ven a sí mismos como competencia de Google o Wikipedia, sino como un complemento. Así lo veo yo también.

Wolfram Alpha puede resultar útil para buscar información procesable y concreta y sobre todo datos relacionados con las matemáticas, la verdadera pasión de su creador. Sin embargo no parece útil para buscar cuestiones abstractas o poco concretas, ni información de actualidad por el retraso en la actualización de sus datos.

Preguntas como "Population of Spain" ("Población de España") o "Weather in Madrid" ("Tiempo en Madrid") obtendrán resultados útiles, pero cuidado con la actualización de los datos. También se puede simplemente escribir en nombre de un lugar para obtener información general. Búsquedas como por ejemplo "Unemployment in Europe" ("Desempleo en Europa") devuelven unos completos informes mostrando comparaciones entre los distintos países. El sistema se muestra muy eficiente en el campo de las matemáticas y la ciencia, por lo que introducir cálculos dará buenos resultados.

Más información:

- Wikipedia - Búsqueda de respuestas
- Interartix - Wolfram alpha, el nuevo buscador de respuestas
- Muycomputer.com Cómo buscar con Wolfram Alpha

Otros buscadores de respuestas:

- Answers.com

- Ask